O Orkut é uma rede de relacionamentos que funciona em parceria com o site de busca Google. Através de uma ferramenta de busca, o usuário pode encontrar amigos dos quais não tinha notícias há anos. Outra ferramenta possibilita ao usuário fazer novas amizades. Para quem quer paquerar, vale saber que os solteiros são a maioria (44,35%), mas só 19,28% assumem que estão procurando um envolvimento mais profundo, segundo o Google.
Ao entrar, a pessoa cria um apelido e uma senha. Depois, preenche um formulário com informações como estado civil, hábitos pessoais e preferências. É possível também inserir uma foto e criar um álbum. Para fazer contato com a pessoa, basta enviar um convite, que pode ou não ser aceito.
Da mesma forma, os usuários consultam o perfil dos demais e os convidam a fazer parte do seu rol de amizades. Ao aceitar o convite de outro usuário, a pessoa deve indicar o grau de relacionamento entre ambos: “não conheço”, “conheço pouco”, “é um amigo”, “é um bom amigo”, “é dos melhores amigos”. Este convite, claro, também pode ser recusado.
O usuário pode também se declarar fã de outro usuário. Todos têm acesso à lista de fãs dos demais. Pode-se também deixar um testemunho sobre um amigo. Todos os usuários podem ver os testemunhos de sua página.
Entrar numa comunidade funciona de modo diferente. Qualquer pessoa participante do Orkut pode entrar, consultar o perfil da comunidade e fazer parte dela. Há comunidades de escolas, cidades, religiões, pró (ou contra) políticos, famílias, artistas, entre muitos outros.
O estudante Willian von Sohsten, de 21 anos, criou a comunidade “Eu odeio a fruteira da mamãe”. “Criei essa comunidade porque lá em casa tem uma fruteira que atrapalha em tudo. Imagino que na casa de outros também pode haver uma dessas. Eu tive uma aceitação boa. Em menos de duas semanas já participam nove membros”.
Um usuário mais antigo do Orkut, Audo Daniel de Sairre Alves, 21 anos, que é um apaixonado por rock alternativo, diz que o site é ótimo para encontrar amigos com os mesmos gostos. “Montamos uma comunidade e sempre estamos em shows e baladas”.
O Orkut pode ser utilizado para amizades, negócios, procura de parceiros para namoro ou sexo. Estas opções aparecem como informação em seu profile (perfil).Uma das desvantagens do Orkut para o usuário brasileiro é que o site é todo escrito em inglês. Mesmo assim, em pouquíssimo tempo, os brasileiros se tornaram maioria no site. Segundo o jornal “Folha de S. Paulo”, em matéria publicada em 25 de agosto, no mês de julho 50% dos usuários eram brasileiros. Mas, na mesma matéria, o jornal diz que a lentidão da rede tem afastado muitos usuários. Em 20 de agosto, os usuários brasileiros eram 49,98% do total. A comunidade do Centro Universitário Barão de Mauá tinha, até o fechamento desta edição, uma relação de 77 membros, entre professores, alunos, ex-alunos e funcionários.