Em 10 de outubro de 1911 era fundado por comerciantes de Ribeirão Preto, o Comercial Futebol Clube. Depois, em 12 de outubro de 1918, foi fundado pela fusão de três agremiações (União Paulistano, Tiberense e Ideal) o Botafogo Futebol Clube. A partir daí começou uma das maiores rivalidades do futebol brasileiro: o Come-Fogo.
A expressão surgiu em novembro de 1954, quando o cronista esportivo Lúcio Mendes escreveu um artigo sobre o confronto das equipes. O texto fala de um clássico entre Botafogo e o Comercial, dentro do torneio de acesso à primeira divisão. Para ele, seria um autêntico Come-Fogo! “Sim, um clássico do nosso futebol principal, no futuro, na segunda divisão do futebol profissional bandeirante será qualquer coisa de grandioso”, dizia o cronista.
Os dois clubes já estiveram na primeira divisão dos campeonatos brasileiro e paulista. Revelaram craques como Emerson Leão e Mauricinho, pelo Bafo, e Sócrates e Raí, pelo Fogo.
Antes, as duas equipes jogavam contra Corinthians, Santos, São Paulo, Flamen-go, Cruzeiro. Hoje jogam com times com quase nenhuma tradição. O Comercial, que em 1966 foi campeão do interior em jogos memoráveis contra o Santos de Pelé, amargura na segunda divisão há 19 anos.
O Botafogo, que em 1977 foi campeão do primeiro turno do campeonato paulista e em 2001 vice-campeão perdendo para o Corinthians na final, nos últimos anos foi caindo pelas tabelas. Rebaixado, deve disputar no ano quem vem a terceira divisão do Estado.
Andando pelas ruas da cidade, o que se vê são vários torcedores com camisas de outros clubes, é raro ver pessoas usando uniformes do Botafogo ou do Comercial. Essa situação não traz ânimo às torcidas de reviverem as glórias dos dois times.
Lukaz Vini, criador do site do Botafogo: www.tricolor-rp.cjb.net, acha que é um momento de expectativas com relação à eleição de um novo presidente no clube, que venha unir forças de toda coletividade botafoguense e ribeirão-pretana para uma reestruturação total, desde o departamento amador até a formação de um time digno da glória e tradição do Pantera.
Do lado comercialino, o presidente alvinegro, Santino Soares da Silva Júnior, afirma que há desinteresse de muitos lados, principalmente por causa da negatividade nas informações veiculadas na imprensa, que colocam em dúvida as atitudes dos dirigentes.
O Come-Fogo já foi disputado 123 vezes. Em partidas oficiais foram 50 vitórias do Botafogo contra 26 do Comercial e 47 empates. Durante a fase amadora, entre 1930 e 1935, o Leão do Norte levou a melhor. Foram 12 vitórias contra apenas três do tricolor.
Juntos eles balançaram as redes 259 vezes no dérbi. As maiores goleadas foram em 1955, quando o Botafogo ganhou do Bafo por 5 a zero, e em 1966, quando o Leão devolveu o mesmo placar de 5 a zero ao rival.
Antigamente, os clássicos disputados em Ribeirão levavam multidões aos estádios. Mais de 30 mil torcedores assistiam às partidas do Come-fogo e hoje o público não passa de 1500. Para muitos, a rivalidade entre os clubes não é mais a mesma. Cogita-se até a hipótese da união dos dois times, mas não há nada de concreto sendo feito para salvar o futebol de Ribeirão.